IBH 50 jaar

Inwonersbelang Hellevoetsluis is al ruim 50 jaar actief binnen de politiek. Kortom, de hoogste tijd om terug te blikken op het ontstaan van de partij, haar hoogte- en dieptepunten en de plannen voor de toekomst. Oud-leden Rob de Mare en Willem de Hoog met hun verhaal over de partij.

Het begon allemaal in april 1966 met de oprichting van groep Kievit, de politiek voorloper van Inwonersbelang Hellevoetsluis. ‘In die tijd was er weinig sprake van transparantie binnen het bestuur’, vertelt de Mare. ‘De PVDA had een overheersende invloed op het gemeentelijke beleid, commissies waren niet openbaar en de achterkamertjescultuur voerde hoogtij. Mede hierdoor kwamen wij tot de overtuiging dat het tijd was voor tegengeluid’. Bij de eerstvolgende verkiezingen na de oprichting van de partij wist groep Kievit het direct te schoppen tot de 2^e partij van Hellevoetsluis. De partij hield deze 2^e plaats in de raad vast gedurende de periode 1966 tot en met 1978. Hierna kwam echter enigszins de klad erin, getuige de 20 jaar lange rol van redelijk marginale speler binnen de raad.

‘In deze periode sukkelde IBH eigenlijk een beetje voort’, aldus de Hoog. ‘We waren een kleine partij met een vaste kern die er wel was, maar er eigenlijk niet toe deed’. ‘Daarnaast hebben onze medepartijen in die tijd met alle middelen geprobeerd te voorkomen dat wij collegeverantwoordelijkheid namen’, zo valt de Mare bij. ‘Vooral de PVDA was er op gebrand IBH als een slechte en inferieure oppositiepartij te kenmerken. Verder hebben we in die periode wellicht een te sterke oppositierol op ons genomen en misten we inspirerende fractievoorzitters en raadsleden, met onvoldoende steun tot gevolg.’ Deze periode werd ingeleid door het stoppen van Willem Kievit als politiek leider en naam van de partij. De partij veranderde toen van groep Kievit naar IBH, de partij zoals we die nu nog steeds kennen. Onder leiding van Martin Damen en Rob de Mare ging Inwonersbelang Hellevoetsluis van start. ‘Martin Damen heeft ontzettend veel betekend voor IBH, naast medeoprichter was hij namelijk tevens fractievoorzitter en wethouder’, aldus beide heren. Het contrast tussen het IBH van 1974 en anno 2017 kan echter haast niet groter zijn. Maar de weg van marginale tot toonaangevende speler verliep zeker niet zonder slag of stoot, zo beaamt de Hoog.

‘Vanaf 1994 is de weg naar boven eigenlijk pas écht ingeslagen, getuige de 5 zetels die we toen behaalden. Dit had te maken met meerdere factoren, waaronder de ontwikkelingen van kennis en kunde binnen IBH, alsmede een stukje externe maatschappelijke ontwikkelingen die ruimte boden aan onze partij. Vroeger werd IBH eigenlijk niet echt serieus genomen door de andere partijen, maar vanaf 1994 is dat drastisch veranderd. We hebben ontzettend lang moeten knokken om het respect van onze medepartijen te verdienen, dus dat maakt het huidige succes van de partij alleen maar mooier.’ En dat terwijl IBH in aanloop van de verkiezingen van 1994 nog de nodige problemen kende. ‘Vanwege geroyeerde kandidaat raadsleden was ik genoodzaakt om mezelf als lijsstrekker op de lijst te plaatsen’, zo vertelt de Mare. ‘Hoewel ik mijzelf niet geheel capabel achtte om als fractievoorzitter te fungeren, kon het op dat moment niet anders. Met 5 zetels in de raad waren er gelukkig voldoende enthousiaste en betrouwbare mederaadsleden aanwezig om mij te ondersteunen. Vooral de inbreng van Willem de Hoog heeft voor IBH een ommekeer betekend in het positieve imago en de erkenning van medepartijen.’

Het succes van 1994 blijkt niet op zichzelf te staan en IBH groeit de daaropvolgende jaren gestaag door. Bij de verkiezingen van 2002 behaalt IBH een recordaantal van 8 zetels, een record dat in 2014 echter gebroken wordt als IBH maar liefst 11 zetels weet te behalen. Bovendien zit Inwonersbelang vanaf 2002 onafgebroken in de College Raad, inmiddels dus al bijna 16 jaar. Maar hoe kwam deze explosieve groei precies tot stand? ‘We zijn het eigenlijk steeds professioneler aan gaan pakken’, zegt de Hoog. ‘De basis is natuurlijk goed werk leveren, maar IBH heeft zich bepaalde speerpunten eigen gemaakt waardoor we goed contact kregen in de wijken. Zo heeft de partij altijd veel waarde gehecht aan bijvoorbeeld wijkbeheer. Als er ergens iets was, dan waren wij er. Ik merk dat dit nog steeds erg nageleefd wordt binnen de partij.’ Deze strategie leidde er tijdens de verkiezingen van 2006 toe dat IBH zelfs de grootste partij van Hellevoetsluis werd. ‘Vanaf toen waren we zelfs in staat om de regie te nemen tijdens het vormen van een coalitie, toentertijd wederom een unicum voor IBH. De jaren daarvoor waren we ook al een redelijk grote speler, maar werden we continue buitenspel gezet door onze medepartijen. Dit lag echter niet alleen aan hun, maar ook aan ons gebrek aan ervaring en inzicht. Die periodes hebben ons echter gevormd tot de partij die we nu zijn.’ Volgens de Mare speelde de afnemende populariteit van de andere partijen eveneens een rol in de toenemende groei van IBH. ‘Naar mijn mening is de belangrijkste reden echter dat Willem de Hoog in staat is geweest om van Inwonersbelang Hellevoetsluis een politieke groepering te maken die betrouwbaar en beleidsmatig in staat is om een gemeente te leiden.’

Naast terugblikken kijken Willem de Hoog en Rob de Mare ook alvast vooruit naar de naderende gemeenteraadsverkiezingen in maart. De Hoog: ‘Als ik naar de toekomst van IBH kijk ben ik nog steeds positief gestemd. Waar bepaalde partijen nogal dogmatisch kunnen zijn, is IBH altijd al ruimdenkend en zo breed mogelijk geweest. Op die manier hopen we iedereen te kunnen helpen en bijstaan. Ondanks deze tijden van polarisatie denk ik dat het brede aspect van de partij essentieel zal blijven om veel mensen te bereiken.’ Ook de Mare ziet de toekomst van IBH positief in. ‘De visie en het gedachtegoed van IBH blijken namelijk een populaire politieke richting te zijn. Daarnaast heb ik er vertrouwen in dat de nieuwe kandidaten zich zullen ontwikkelen tot goede vertegenwoordigers van de partij.’

Al met al heeft Inwonersbelang Hellevoetsluis een lange weg af moeten leggen naar de huidige successtaat. Deze weg werd daarnaast gekenmerkt door enkele dieptepunten zoals het overlijden van Willem Kievit in 2005 en het overlijden van fractievoorzitter Pleun van der Kooij in 2013. Ondanks deze tegenslagen is IBH uitgegroeid tot dé partij van Hellevoetluis. Met de komende gemeenteraadsverkiezingen voor de deur brandt bij IBH het verlangen om wederom een topprestatie neer te zetten. Voor de partij telt namelijk maar één ding: Het vertrouwen van de inwoners dubbel en dwars terugbetalen.

De geschiedenis van IBH in beeld gebracht.